Một lớp tro bụi dày đặc bao phủ toàn bộ các cộng đồng trên đảo có thể được nhìn thấy trong những hình ảnh được ghi nhận mới nhất sau trận phun trào núi lửa lớn nhất thế giới trong hơn 30 năm qua tại Tonga.
Các bức ảnh trên không do Lực lượng Phòng vệ New Zealand công bố từ các hòn đảo Ha’apai, Tonga cho thấy cây cối, nhà cửa và cánh đồng phủ một lớp tro xám – do núi lửa dưới đáy biển phun trào vào thứ Bảy (15/1) vừa qua, gây nên những đợt sóng thần trên Thái Bình Dương. Các hình ảnh vệ tinh cho thấy cảnh tượng tương tự ở Kolofo’ou trên đảo chính của Tonga, với cây cối và nhà cửa hoàn toàn bị bao phủ bởi tàn dư núi lửa. Một số tòa nhà dường như đã bị sập và các nhân viên cứu trợ hiện đang lo ngại về ô nhiễm nguồn nước và nhu cầu về lương thực sắp tới.
Thông tin liên lạc đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi thảm họa, tại một số hòn đảo nhỏ hơn hệ thống kết nối thông tin bị cắt hoàn toàn. Theo các quan chức từ một số quốc gia tham gia tài trợ, việc cung cấp viện trợ nhân đạo cho đảo quốc Tonga đang bị cản trở do tro bụi phủ kín đường băng của sân bay thủ đô.
New Zealand cho biết sẽ đưa hai con tàu HMNZS Wellington và HMNZS Aotearoa, chở theo một máy bay trực thăng Seasprite, và các mặt hàng cứu trợ nhân đạo và thảm họa lên đường ngay trong hôm nay.
Theo ghi nhận, có ít nhất 3 người chết ở Tonga sau khi những con sóng thần cao đến 15m ập vào bờ, gây ngập lụt các khu cộng đồng dân cư.